Labels:text | font | paper | document OCR: A S ROTAS de comércio através do Saara existem desde os tempos da Grécia Antiga. Mas quando os camelos foram introduzidos no norte da África, por volta de 100 d.C ., as rotas comerciais ganharam novo impulso. CARAVANAS Com sua capacidade de sobreviver longos períodos sem água, e suas flexíveis almofadas nas patas, tão bem adaptadas à areia macia, os camelos eram os animais de carga ideais para o deserto. Levando armas e bens de luxo, eles cruzavam o Saara em caravanas. Nos centros comerciais, mercadores árabes trocavam seus bens por ouro, marfim, escravos e nozes de cola da África Ocidental. LOCALIZAÇÃO ESTRATÉGICA Como intermediários comerciais entre o norte e o oeste da África, os povos que faziam esse comércio enriqueceram. O reino de Gana floresceu com o comércio transaariano. Depois que Gana foi conquistada em 1203, Mali encampou seu comércio. Foram mantidos fortes laços entre Timbuktu, a capital do Mali, e outros grandes centros comerciais, como o importante oásis de Walata, e Jenne, um grande centro de reunião de produtos da África Ocidental. EXPORTAÇÃO O ouro da África Ocidental acabava virando moeda em muitos reinos medievais, tanto da Europa como da Ásia. Além de produtos, também as idéias faziam a perigosa travessia do deserto do Saara. Com a ascensão do islamismo entre a elite do Mali, formou-se ali um bom mercado para livros árabes. IBN BATTUTA A melhor descrição da travessia do deserto é de um viajante marroquino, Ibn Battuta (1304-68). Em 1352, ele cruzou o Saara com vários mercadores. Depois de 25 dias, chegaram à cidade de Taghaza, produtora de sal. Lá, onde até as casas eram de blocos de sal, os mercadores recolhiam este produto, que iriam trocar por ouro depois de cruzarem o deserto. Com suprimento de água para mais de uma semana, a caravana viajava de noite, para evitar o calor abrasador. Quando um dos companheiros de Battuta se adiantava, jamais era visto de novo. Dois meses depois de sair do Marrocos, Ibn Battuta alcançou Walata, o ponto mais ao sul de sua rota. Dali, seguiu pelos pastos sudaneses até as belas cidades do Mali.
